2021年8月1日。第二天，起床准备离开广州的吕步青和许少弘，被轮回工作室忽然公布的新消息吓了一跳——在全国总决赛中，玩家可以使用科技文明了。两人昨天晚上已经见识过科技文明的强大，再加上这种临时变更环境的离谱之举，当即心生不满，打开了各种社交软件要去吐槽这事。结果，这种行为竟然被各大网络自媒体吹成是“国产桌游比赛史上极为大胆创新，值得鼓励的做法”。评论皆是一片叫好，两人也不好自找没趣去唱反调，只是大骂这种收钱办事，操控舆论的行为。不过，以王文生为首的UP主倒是发了视频抨击了一下这个现象，只是即便是桌游大UP主，每个视频播放量顶了天也就几千，这点声量完全没有引起什么波澜。接下来，他们大一清早就出发前往机场，和华南赛区其他入围选手一起飞往全国总决赛的决战地点——竞技之城。——————众人首先登机起飞，一个半小时后，华南赛区的选手便到达三亚，此时时间尚早，众人就各自吃了些早点，并在九点集合，坐上了包车，又等了一个多小时后，华北赛区的人也从北京飞到了。他们一个个上车，这其中，有几人一组谈笑风生的，还有孤身一人的，还有一个，乍看起来，竟是个可能还未满十五岁的小女孩，看着不像是大学生的模样，吕步青不禁怀疑：全国高校联赛还能带后援团么？“早知道，喊小婕也来当啦啦队了！”
许少弘笑道。小婕指的是他的妹妹，许少婕，现就读于黄宁第一中学初中部。他们一家三个兄弟姐妹，皆为“少”字辈，大姐叫许少敏，老二则是许少弘，许少婕自然是小妹了。“小点声。”
坐在许少弘身旁的许少敏低声提醒，“她是华北赛区个人战的亚军，天才少女——花栗鼠！”
“花栗鼠？这名字够怪的。”
许少弘笑道。“人家十三岁就上大学了，可是实打实的神童。”
“……”许少弘略微惊讶了一下，却又不屑道，“读书读得好，就是不知道打牌打得如何了。”
此时，华北赛区有一名身着白色卫衣搭配牛仔夹克，染着一头黄毛，还戴墨镜的酷酷男子快步踏入。一上车，他便定睛看向众人，并马上找到了目标，于是向王文生走去。来到王文生面前，他俯身摘下墨镜，瞪大了眼睛问道：“你是‘虎子佬’吧？”
虎子佬，是王文生的称号，因为他作为UP主的网名叫做“老虎也吃胡萝卜”，也因此得到这一爱称。“是我。”
王文生见此人来势汹汹，颇为警觉地说道。坐在内侧的丁烈，是王文生所在战队的队长，他是一个身材魁梧的肌肉男，见到来人，直接站了起来，冷冷道：“你是谁？有什么事？”
“哈哈哈！这位一定是中山晨星大学队的队长丁烈了！”
黄毛男子笑道，“你们不要误会！我呢，其实是虎子佬的粉丝来的！”
说罢，黄毛男子竟不知从何处掏出了一张名片递了过去，王文生接过一看，上面写着七个大字：随机战神——凌空空！丁烈拿起名片，翻过来看，背面是纯白的，没有字，于是一脸无语道：“就七个字，至于你打个名片么？”
王文生倒是放下戒心，也站了起来，跟凌空空握手：“你好，我就是‘老虎也吃胡萝卜’。”
“哎呀！”
凌空空激动地叫了起来，直接坐在王文生对面那一排——那一排的内侧是陈晓月。陈晓月略微惊讶地看了凌空空一眼，不过也没说什么。反倒吕步青对此颇为反感：就这么坐在女生旁边，你也不尴尬？见到吕步青回头往陈晓月那边看，身旁的文若冰轻轻踹了他一脚，沉声道：“怎么？嫉妒了？”
文若冰也是吕步青所在的黄宁理工大学战队成员，两人是青梅竹马，而且还在一天前确立了恋爱关系。不过，陈晓月曾是吕步青的初中同学，也是吕步青曾喜欢过的女生。陈晓月又十分优雅大方，是吕步青初中时代许多男同学的暗恋对象。也难怪吕步青回头看她的时候，文若冰有所反应。吕步青赶紧安抚道：“怎么会呢，你多心了。”
“知道吗！你的每一期视频我都有一键三连呢！”
凌空空此时还握着王文生的手不放。“承蒙厚爱！多谢支持！”
而之后上车的一名高个子的男子经过那里，便皱着眉头，操起流利的中文，不耐烦地说道：“让一让，好吗？”
此人浓眉大眼，但是眼窝很深，有着浅蓝色的瞳孔，肤色也偏白。“哦？原来是菲利克斯啊！那真不好意思，挡了你的路。”
凌空空见状，也放了手，随后坐正了。菲利克斯冷哼一声，走到后两排坐下了。“这个人又是什么来头？”
等菲利克斯走远后，许少弘问道。许少敏道：“他也是华北赛区个人战的四强之一，叫做菲利克斯·陈。他有四分之三英国血统。”
“哦，难怪长得那么特别……”菲利克斯似乎是听到了两人的讨论，在后面发出了一声闷哼，看来是有所不满，于是姐弟俩也就不再多言了。此时，凌空空才注意到身旁的端庄女子，赶紧说道：“不好意思，下意识就坐在这了，我叫凌空空，敢问怎么称呼？”
“不打招呼就入座，还搭讪，染一头黄毛，就以为自己是偶像男神？”
坐在前一排的，是一个有着齐刘海长发，脸上画着淡妆，嘴上涂着粉色唇彩的女子以一种嘲讽的语气说道。这名女子是厦门天九女子学院董事长的女儿九方雪，人称九方大小姐。她与身边坐着的短发微胖女孩——林燕以及后排的陈晓月是同一战队的，而九方雪正是队长。“没关系的。”
凌空空还未回应，旁边的陈晓月却微笑道，“我叫陈晓月，你好。”
“幸会幸会！”
凌空空见对方友善，也自我介绍道，“我叫凌空空，是……”“刚才你说过了。”
九方雪微微怒道，“晓月既然不计较，那你就安安静静坐着，别在车上大声嚷嚷行吗？”
最后上车的，是一名表情冷峻的男子，他见前面座位几乎被占满，于是一个人走到了最后一排，在中间的位置坐下，冷眼看着过道，浑身上下散发着一股“生人勿近”的气质。吕步青忍不住往后看了此人一眼，对方回以冷漠的眼神，顿时让吕步青一阵心虚，赶紧别开了视线，转而问自己后排的许少敏：“敏姐，这个人是什么来头？”
许少敏答道：“他是华北赛区的冠军——吉田伸也。”
“吉田伸也？好奇怪的名字啊！”
“是日本友人。”
许少敏接着说，“曾经是游戏王的职业选手，现在作为交换生在哈工大上学，是个不容小觑的对手。”
“哦……”吕步青若有所思道。果然，这次全国总决赛真是卧虎藏龙。这华北赛区已经有这样的狠角色在，不知道另外两个赛区又会有什么人。不过可以确定的是，蒙面人绝对不在这些人之中，肯定是在华东或中西部赛区的选手里面。很快，大巴便出发了，众人之后没有过多的寒暄，便前往码头登船了。龙王号游轮拥有四层，装修风格也是普普通通的黑白相间，但论大小和吨位，绝对称得上“豪华”二字。一层巨大而宽阔的甲板上，放着十几组遮阳伞和桌椅，相比之下，剩下三层则只有第二层有一圈小小的甲板，略显寒酸了些。在甲板上站着三个男子，见着众人，便站在船头观望。众人从一侧上船之后，三人便走上前来，为首的是一个身着西装，戴着眼镜的青年。他热情地打着招呼道：“各位好！我是轮回工作室的成员郭伟，欢迎各位选手来到龙王号游轮！请各位跟随工作人员前往各自的房间休息！”
龙王号游轮并不属于轮回工作室，而是属于杜先生背后的金主所有。于是，当众人知道行程中要上这艘游轮的时候，这名不知道身份的神秘金主就顺理成章地被称为“有钱的龙王”了。“各位选手请稍事休息，然后在十二点整来餐厅集合，杜先生届时也会出席。”
随后，另外两人各带一个赛区的选手，往船舱里走。一层是一个大餐厅，房间在第二层和第三层。由于另外两个赛区的选手早早就到了，第二层的房间均已分配，所以他们的房间都在第三层。吕步青等华南赛区的选手，跟随工作人员从左侧的楼梯走上三楼，又来到中间的走廊，随后每经过一个房间，便安排两人入住，而吕步青和许少弘当然是顺势分到了一间。双人间紧凑而简约，一进门，面前摆着两张高脚圆桌，正前方，靠着海景窗面前并排放着两张小床，中间放着一个床头柜和台灯。看来，这艘游轮也没有外表看起来那么豪华。“这个游轮房间连洗手间也没有啊……”关上门以后，许少弘不禁吐槽道。“无所谓了，反正出发到竞技之城也就两三个小时的事。”
吕步青随手放下背包，道，“嗯，离十二点还有半小时，我们就先去餐厅等吧。”
许少弘点点头，将行李箱丢在一边，两人又找到许少敏和文若冰。许少敏却表示自己还有些事，就不去大厅了，于是剩下三人结伴下楼去了。游轮一楼餐厅正对甲板，三人从左侧楼梯走下来，往中间的大门走去，此时，有两个极为漂亮的女孩迎面而来。